Submarinos S - 80: Situación constructiva actual.

En el presente blog hemos dedicado y lo seguiremos haciendo, una atención especial al seguimiento del diseño y construcción del Submarino S - 80 dado que se trata de uno de los proyectos mas importantes de la ingeniería naval militar y en el cual tanto la Armada española como el astillero Navantia han puesto fundadas expectativas de éxito tanto desde el punto de vista estratégico y militar como técnico y comercial para exportación a otras Armadas.

Durante este tiempo también nos hemos hecho eco de las vicisitudes técnicas que se han producido y sus consiguientes repercusiones tanto económicas como logísticas en general; así, solamente en cuanto al plazo de entrega de las primeras unidades se ha demorado hasta el 2.020 fecha para la que se espera su plena operatividad en la Armada Española.

En los siguientes enlaces se puede acceder a dos artículos también publicados en este blog que complementan el presente artículo:

http://fj-lasideasdejeugenio.blogspot.com.es/2016/01/submarinos-s80-en-2016-y-otras.html

http://fj-lasideasdejeugenio.blogspot.com.es/2015/01/el-proyecto-del-nuevo-submarino-s-80.html

«El S-80 ya flota», informan fuentes militares conocedoras del proyecto. Claro está en un sentido figurado pues el submarino nunca se hundió como tal sino que se detectó el sobrepeso sobre planos y simulaciones.

El primero en botarse no sería el «Isaac Peral» (S-81) sino el S-81 Plus tras haberse subsanado los errores de cálculo que aparecieron en su construcción e impedían precisamente que el submarino flotase; errores de cálculo que ya parecen haberse corregido tras el asesoramiento en el proyecto de la empresa estadounidense super especializada General Dynamics Electric Boat.

Recreación facilitada por Navantia de cómo quedaría finalmente el submarino de la clase S-80).

No es baladí el dato, pues la construcción del nuevo submarino español -cuya propulsión se basa en el novedoso Sistema de Propulsión Anaerobio (AIP), capaz de ejecutar inmersiones durante largos períodos de tiempo- fue detenida a principios de 2013 al detectarse que el primer buque de la serie, el «Isaac Peral» S-81, tenía un sobrepeso de 75 a 100 toneladas para su longitud: «Desviaciones relacionadas con el balance de pesos».

Este hecho ha motivado que debiera prolongarse la vida útil de los actuales tres submarinos S-70 de la Armada: el «Galerna» (S-71), el «Mistral» (S-73) y el «Tramontana» (S-74) mediante la realización de una 5ª Gran Carena. El cuarto submarino de la clase S-70, el «Siroco» (S-72), fue dado de baja precisamente porque la Armada Española pensaba que iba a recibir la primera unidad del S-80 este mismo año.

¿Cómo es el nuevo submarino que surge tras la corrección del sobrepeso? En este asunto, por ahora, hay secretismo.

En principio, tal y como informa aún la Armada Española en su página web el proyecto inicial estimaba su eslora en 71 metros, un diámetro de 7,3 m., 2.400 toneladas de desplazamiento en inmersión, con una dotación total de 40 marinos.

Habrá que ver en qué medida se mantienen estas características y algunas otras esperadas por la Armada como su velocidad a cuatro nudos sumergido y cargando el AIP, el sistema de escotilla que permite a un equipo de operaciones especiales salir a la superficie y actuar o la posibilidad, si se tomase la decisión política en el futuro, de armarlos con misiles Tomahawk.

  

Proceso de construcción del S-80, astillero Navantia, Cartagena

F.J. de C.

Madrid, 27 de febrero de 2.016

Nota. Con info. de ABC, 25/02/16; Esteban Villarejo.

Jaime Mayor Oreja en 13Tv: “Segunda transición, vista a la izquierda y Foro europeo One of Us”.

Jaime Mayor Oreja (San Sebastián, 12 de julio de 1951) importante político español  que estuvo en la terna (Rato, Rajoy, Mayor) de la que Aznar nombró como sucesor a Rajoy.

Ha sido diputado en el Congreso, ministro de Interior, (años de “etapa de plomo” de Eta), candidato a lendacari del gobierno vasco y eurodiputado por el Partido Popular desde 2004 hasta 2014, entre otros cargos. Hoy, prácticamente retirado de la acción política diaria está feliz aunque  preocupado por la situación del PP y por la marcha de ESPAÑA.

En el programa “El Cascabel” de 13Tv, una de las pocas televisiones que no se dedican a programar “telebasura” en nuestro País, ha sido entrevistado largamente por Antonio Jiménez realizando una serie manifestaciones muy interesantes sobre la actualidad política cuyo resumen se puede leer a continuación, si bien recomiendo vean íntegro en el siguiente video de YouTube:

https://youtu.be/Il3sD8lJTJw

Resumen de algunas manifestaciones de Dº Jaime Mayor:

1.- Foro Europeo One of Us :

Comienza Dº Jaime haciendo referencia a que el próximo 12 de marzo se celebrará en París el primer Foro Europeo One of Us -asociación de ámbito internacional presidida por Jaime Mayor Oreja y con sede en Bruselas que reúne 30 organizaciones-, que congregará a más de 1.500 delegados  de toda Europa comprometidos con la vida. Como todos los actos organizados por One of Us, el de París se centrará en la defensa de la vida, en concreto para defender con mayor eficacia el derecho a vivir; la defensa del derecho a la vida es un debate que en realidad está en relación con la crisis de valores y pretende recuperar el significado de la vida y la dignidad del ser humano.También se pretende poner en común las iniciativas que tienen lugar en todos los países de Europa y promocionar y conocer las organizaciones de todo el continente.

2.- Posibles pactos y consecuencias de un gobierno PSOE con Podemos.

¿Que va a pasar? pregunta el director del programa, A.Jiménez a Dº Jaime Mayor:

“”...Desde luego, No va a pasar lo que nos gustaría a cada uno, sea de un sentido o de otro; entiendo, que va a pasar lo que está determinado por un proceso que podemos denominar “segunda transición” o “vista a la izquierda”; este proceso no es algo nuevo, en realidad arrancó hace ya varios años cuando se inició la negociación entre Zapatero y Eta y que después de las recientes elecciones a ayuntamientos, se ha municipalizado con los pactos de izquierdas y que culminará con un gobierno de frente popular, populista y con los nacionalistas; en definitiva, será la culminación de un proceso malo para ESPAÑA……..“”...Todo va a depender de la negociación que van a protagonizar Psoe y Podemos, que no se va a hacer sobre líneas de gobierno, sino de poder; y eso se va a producir inesperadamente, como se produjo la “primera Transición”; esta es la “segunda Transición”.“”En la “primera Transición”, el símbolo fue la legalización del Partido Comunista que casi nadie del Gobierno conoció hasta después de consumado.“”En esta“segunda Transición”, de ahora, infinitamente peor, y antítesis de la otra, será la legitimación de Podemos en términos de “  “gobierno”  cosa que se hará también con secretismo y en el último momento…..“”....El proyecto negociado entre Zapatero y Eta era a largo plazo.La diferencia de lo que se está negociando ahora,es que Podemos quiere un escenario de “poder” y esa es la mayor dificultad aunque de momento van superando las pruebas….falta el momento final y si que podría explotar; entonces, habrá que ir a elecciones; pero la lógica les invita a negociar pues ambos pierden con nuevas elecciones….tienen miedo a nuevas elecciones...se entenderán en el último momento, a escondidas…“”....Yo no me veo nada seguro ni tengo información privilegiada, simplemente saco mis propias conclusiones y desde luego, querría equivocarme…”“”....Ahora vamos a entrar en un terreno lleno de baches, un camino equivocado … se están reabriendo las dos españas y estamos repitiendo las peores experiencias de nuestra historia…””“”...En el País Vasco se va a formar un frente popular a la vasca donde Otegi y Podemos superarán al PNV…””“”..... El Partido Popular va a necesitar una refundación mucho mas amplia que la primera con reformas profundísimas….””

La entrevista continúa y los demás contertulios también preguntan y comentan con J.M.O. sobre distintos aspectos de la situación, que sería prolijo resumir aquí, por lo que recomiendo a los lectores que vean completo el  video del enlace citado.

F.J. de C.

Madrid, 21 de febrero de 2.016

Zoología: Pollos asilvestrados.

Los pollos hawaianos son el sujeto de estudio del neurocientífico Rie Henriksen y del experto en genética y evolución Dominic Wright, de la Linköping University de Suecia. Y a esas hermosas islas del Pacífico se han desplazado, con una moderna equipación a base de drones, trampas, cámaras térmicas y aparatos propios de un laboratorio de biología molecular.

“No los mires directamente, o sospecharán”, le dice Rie a Dominic mientras circulan con su coche alquilado por entre una docena de gallos y gallinas que picotean en el aparcamiento de un lugar turístico. En un momento dado, Wright tira de una cuerda y activa el resorte de una trampa que se cierra sobre una hermosa gallina.

Se encuentran en el entorno de las cataratas Opaekaa, en la isla de Kauai, un lugar donde abundan los pollos asilvestrados, emparentados con los que nos proporcionan carne y huevos en los supermercados pero también con razas más antiguas que llegaron a las islas hace varios siglos. Lo que los convierte a ojos de los biólogos en un interesante campo de estudio sobre la evolución. ¿Qué les pasa a unos seres como las gallinas, tan modificadas por el ser humano, cuando se vuelven salvajes? La domesticación transforma a estas aves dotándolas de rasgos provechosos para los humanos, como la docilidad o la puesta de una enorme cantidad de huevos. Desde luego, estos caracteres no son muy útiles -más bien lo contrario- para prosperar en ambientes naturales.

Se pensaba que la “desdomesticación” simplemente revertía los cambios aparecidos durante tantos siglos de domesticación, pero este estudio está revelando que se trata de algo más complejo. Los pollos asilvestrados de Hawai están recuperando algunos rasgos de sus antepasados silvestres pero también conservan otros típicos de su historia doméstica. Lo que también se ha observado en poblaciones asilvestradas de perros, cerdos y ovejas.

La historia de los pollos hawaianos comienza hace unos 1000 años, cuando los primeros polinesios arribaron al archipiélago introduciendo plantas de cultivo como taro, batata y cocoteros y animales como perros, cerdos y, por supuesto, pollos. Estos se parecían mucho más a su ancestro salvaje,Gallus gallus, que a las razas domésticas actuales. Cuando, en 1788 James Cook desembarcó en Kauai, los gallos ya se habían asilvestrado ocupando diversas zonas de la isla. Más tarde, los colonos introdujeron depredadores como la mangosta, que causó una escabechina entre las aves de casi todas las Hawái, aunque no en Kauai, isla a la que no llegó este carnívoro. A partir de los huracanes de 1982 y 1992 a las poblaciones silvestres se les unió un buen número de aves domésticas de las que hasta entonces se criaban en los patios traseros de las casas.

Los investigadores han comprobado que los ejemplares que viven libres presentan características combinadas de las actuales razas domésticas y de las más primitivas, lo que sugiere un cruce que ha sido corroborado por análisis de ADN.

Lo más curioso es que se están conservando tanto genes propios de la versión antigua como de las gallinas incorporadas recientemente a la población asilvestrada. Por ejemplo, las domésticas no incuban los huevos, rasgo que evidentemente es indeseable en la naturaleza. Ahora todas tienen el alelo relacionado con la incubación, que permanecía en los ejemplares antiguos. Como ejemplo de característica propia de las aves domésticas que se ha extendido por la población asilvestrada es la mayor tasa de crecimiento, el doble de lo habitual en las poblaciones que nunca han sido domesticadas.

Otro hallazgo es que las aves asilvestradas tienen cerebros mayores que las domésticas, y están tratando de encontrar los genes implicados. También han visto en aquellas menos folículos ováricos, lo que sugiere una transición a la reproducción estacional, lo normal en la naturaleza.

La vuelta a la vida salvaje no ha sido tan estudiada como la domesticación, y siempre se había pensado que los alelos que aparecen durante este último proceso son negativos en la naturaleza, pero se está viendo que eso no siempre es así, y se está comprobando en otras especies que han escapado de los entornos domésticos, como perros, gatos y cerdos.

¿Y qué opinan los lugareños de los pollos silvestres? Pues hay de todo. Los campesinos se quejan de que son una plaga que destruye los árboles jóvenes y organizan batidas tratando de erradicarlos. Pero para la mayoría de la población la mayor de las molestias es el canto matutino, y no falta el típico merchandising en las tiendas para turistas.

En fin, ¿qué es lo que hay que hacer con estos pollos? ¿Cuál es la postura de las autoridades al respecto? Se podría decir que estos animales están “semiprotegidos” en zonas de reserva, quizá por su peculiaridad de “semisalvajes”. Eso sí, si se cuela algún ejemplar en tu propiedad, nadie va a impedir que el ave acabe en la cazuela, si así lo decides. ¿Es conveniente elaborar un plan de protección? Primero habría que hacer un estudio de impacto ambiental, sugiere Even Gering, ecólogo de la Universidad de Michigan.

De cualquier manera, los pollos están asilvestrados… hasta cierto punto. La mayoría medran por los aparcamientos y zonas de picnic, donde no les cuesta mucho esfuerzo conseguir comida de los turistas. Hay quien sugiere que debería prohibirse alimentarlos para forzarlos a buscarse la vida en los bosques, pero es poco probable que se pudiera conseguir. Wrigth opina que si se aislaran del contacto humano llegarían a convertirse de nuevo en unas aves totalmente salvajes, pero diferente de la original. “Sea lo que sea lo que signifique salvaje”

F.J. de C.

Madrid, 20 de febrero de 2.016.

Nota: ref. Nature, a través de Naukas

Humor : El “Colo-Cao”, una parodia sobre los enchufados de Podemos.

Presumen de ser el azote de la casta y los adalides de la ejemplaridad en la vida pública. Podemos clama, programa en mano, que quiere llegar al Gobierno para acabar con los privilegios de la vieja clase política y así inaugurar el "tiempo del cambio". No en vano los diputados podemitas tomaron posesión de su escaño al grito de "nunca más un país sin su gente y sin sus pueblos".

Claro que no es oro todo lo que reluce cuando al final uno pisa moqueta y coincidiendo con la presentación del programa que trae por la calle de la amargura al PSOE de Pedro Sánchez, los internautas han aprovechado para airear la "otra propuesta" de Podemos, esa que no se corresponde con su idealista mensaje oficial: la de los enchufes de toda la vida de Dios.

Con mucha guasa, estos días corre como la pólvora en las redes sociales un irónico montaje que se hace eco de la nueva "agencia de colocación" que propone la formación morada ahora que se encuentra negociando con el PSOE: El Colo-Cao.

En la imagen que está circulando por los móviles y las redes a toda velocidad se recogen, con una reinterpretación burlesca del logo de la conocida firma de cacao soluble, los principales y más sonados enchufes de las diferentes marcas de Podemos desde que llegaron al poder en los Ayuntamientos "del cambio" o cogieron sitio entre los escaños del Congreso de los Diputados.

El auténtico y popularísimo anuncio de Cola-Cao era el siguiente:

https://youtu.be/R5DzdXLjghU

Claro que no es el único recopilatorio que anda sacando los colores a los podemitas por su "ejemplaridad" en los mares de Internet, donde otra lista de enchufes mucho más completa está causando sensación entre los detractores de la formación morada. En la lista de marras se puede ver gráficamente como los familiares, amigos, parejas o exparejas de los dirigentes de Podemos han visto cómo su vida ha mejorado notablemente, al menos a nivel económico, desde que ellos llegaron a las administraciones públicas.

F.J. de C.

Madrid, 16 de febrero de 2.16

Zoología: El rescate de un pequeño elefante.

Una manada de elefantes se encuentra rodeando el abrevadero, los enormes animales se muestran visiblemente alterados. La noche anterior los leones habían matado a una cría y los restos del pequeño aún se encuentran allí. Los leones descansan alrededor del agua y de su presa. El estado nervioso de los elefantes no se debe únicamente a los leones, ni por la presencia de un cadáver cerca del agua que vienen a buscar. Una cría de la manada se encuentra atrapada en el abrevadero, ha quedado literalmente del revés, y no puede salir por sus propios medios. El pequeño patalea inútilmente por salvar su vida, no sería la primera ni la última vez que un accidente como este le cuesta la vida a una cría de elefante.

Los elefantes, como nosotros, son animales que invierten un gran esfuerzo en su descendencia. Perder una cría es, como para nosotros, un daño irreparable y ahí radica su nerviosismo. Así comienza este vídeo grabado en octubre de 2015 (aunque publicado recientemente), en el Parque Nacional Hwange, en Zimbabue. Los responsables del vídeo llamaron a los servicios del parque, pero tardaban horas en llegar.

La madre, desesperada, intentaba en vano rescatar al pequeño, acaparaba el abrevadero evitando que el resto de la manada pudiese acercarse al elefante y al agua. Eran horas de calor y esto la enfrentó con la manada. Comenzaron a apartarla del agua, empujándola, llegando a dejarle algunas marcas con los colmillos. Pero ella no se rendía.

Las limitaciones de un animal de sus características solo le dejaban una forma de aproximarse y cubrirse al mismo tiempo, andando de espaldas. La madre se aproximaba de espaldas y el resto de la manada, alrededor de la cría, la alejaba a empujones. La situación no parecía que fuese a acabar bien para los dos principales afectados. Entonces, una segunda manda, liderada por su matriarca, entró en escena. Se aproximaron a velocidad vertiginosa (“break-neck speed” en palabras de la autora del vídeo).

Lo que ocurrió a continuación es especialmente interesante. La matriarca del segundo grupo, nada más llegar, centró sus esfuerzos en rescatar al pequeño. Rodearon a la matriarca, atentos a la situación y sin involucrarse. En el vídeo se puede observar como la madre (que anda de espaldas) sigue tratando de acercarse, pero el segundo grupo la mantiene alejada. También se aprecia como los elefantes controlan a los pequeños alrededor (min.3:50), y mantienen alejada a la madre (especialmente patente en min. 5:02). Después de varios minutos de esfuerzo, en los que la matriarca usa su pata izquierda delantera, la trompa y la frente con destreza (tirando o empujando del lugar correcto y hacia el lugar correcto), la matriarca consiguió sacar al pequeño elefante atrapado. Después del rescate pasaron varios minutos durante los cuales la segunda manada continuaba rodeando al pequeño (siempre cerca de su rescatadora) sin dejar que se aproximase la madre. Pasado  ese tiempo, la matriarca se alejó del grupo con el pequeño y, de alguna forma (quizás retrocediendo y alejándose ligeramente de él, min 7:00), dio el visto bueno a la madre para acercarse. Ella se encontraba mucho más lejos que durante el proceso de rescate, (por contagio emocional o por entender que el peligro había pasado) parecía mucho más relajada.

El papel de las matriarcas vuelve a quedar patente una vez más. Este es un ejemplo de algo que la ciencia ha demostrado (pero aún seguimos descubriendo), las sociedades de elefantes son sistemas muy complejos, donde las matriarcas juegan un rol fundamental. Cuanto mayores son, mayor es su importancia en el grupo.

Aquí tenéis el vídeo:https://youtu.be/-31APArAVPI

F.J. de C.

Madrid, 13 de febrero de 2016.

Referencia:  https://twitter.com/biotay

Biología: Modificación genética de embriones humanos.

Introducción.

El artículo que sigue, escrito por el Dr. Manuel Collado(*) Doctor en Biología Molecular, ha sido publicado en el portal Naukas,(http://naukas.com/), del cual he reproducido en este blog  mas artículos de alta divulgación científica.

En este caso se trata de un tema enormemente interesante dado que el desarrollo de técnicas para manipular genes -como la creación de ratones modificados genéticamente, los alimentos transgénicos o la clonación de Dolly- ha venido siempre acompañado de polémica por las repercusiones que podrían tener cambios tan sustanciales. Ni que decir tiene si la aplicación de procesos similares de modificación génica se realiza en seres humanos se añadirían a su repercusión científica serias implicaciones éticas.

F.J.de C.

Madrid, 12 de febrero de 2.016

Artículo que se reproduce:

“Modificación genética de embriones humanos con CRISPR/Cas9”.

Autor, Dr. M. Collado.

Los avances científicos nos proporcionan nuevos conocimientos acerca de la naturaleza y nos ofrecen nuevas posibilidades. Cuando estos avances representan un gran salto en vez del más habitual pequeño cambio gradual, las implicaciones de nuestros descubrimientos pueden suponer grandes dilemas éticos. Por eso, es necesario conocer en qué consisten los avances científicos con rigor y alejándose de tremendismos, supersticiones o intereses ocultos.El desarrollo de técnicas para manipular genes -como la creación de ratones modificados genéticamente, los alimentos transgénicos o la clonación de Dolly- ha venido siempre acompañado de cierta polémica por las repercusiones que podrían tener cambios tan sustanciales. A fin de cuentas estamos hablando de alterar el ADN, la molécula que contiene la información esencial que define un ser vivo, surgida en el inicio mismo de la vida en la Tierra (o su precursor de ARN) y refinada y moldeada por la evolución, transmitida a través de todos nuestros antepasados hasta nuestros días. Si una molécula define la vida y es compartida en esencia por todas las formas de vida en la Tierra, esa es el ADN, portadora de la información genética.La aplicación de procesos similares de modificación génica en humanos se antojaba lejana y por tanto el debate se iba posponiendo. Sin embargo, recientemente, la posibilidad de editar con precisión y eficiencia el genoma gracias al desarrollo revolucionario de la tecnología CRISPR/Cas9 planteó casi de inmediato el reto de la modificación de las instrucciones básicas de ensamblaje humano. Manipular el ADN en células de un individuo adulto que porten algún defecto causante de enfermedad puede tener ciertas implicaciones éticas, pero más allá de los aspectos técnicos y de seguridad para el paciente, pocos son los que se opondrían a una intervención de ese tipo. Estaríamos ante un refinamiento de estrategias ya ensayadas con anterioridad y que llamamos “terapia génica“. Sin embargo, la alteración del genoma en los primeros pasos del desarrollo embrionario implica la generación de un individuo con información genética nueva, diseñada, con el potencial de ser transmitida a sucesivas generaciones (de tener éxito reproductivo) y por tanto de establecer una nueva estirpe de humano.
A principios del año pasado ya se produjo una noticia que sobresaltó al mundo científico y trascendió a la sociedad. Un grupo de investigadores liderados por Junjiu Huang, de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, China, anunciaron que habían modificado células de un embrión humano para demostrar que era posible corregir un defecto genético asociado a una grave enfermedad, la beta-talasemia.Los investigadores trataron de publicar su trabajo en las mejores revistas, pero estas se negaron por motivos éticos, hasta finalmente aparecer en una revista de muy bajo perfil, Protein & Cell. Sin embargo, que se produjese ese primer intento de alterar la secuencia de ADN humano en embriones era solo la antesala a la luz verde dada ahora en Reino Unido para llevar a cabo modificación génica de embriones mediante CRISPR/Cas9. Sin duda, este hecho no hace más que reflejar las enormes posibilidades que ofrece la aplicación de esta tecnología que está revolucionando la investigación biomédica; pero también genera miedos y preocupaciones entre los científicos y en la sociedad.El lunes 1 de febrero la “Human Fertilisation and Embryology Authority” (HFEA) británica anunció que había aprobado la solicitud (cuyo informe de evaluación completo puede ser consultado aquí, todo un ejemplo de transparencia) de la investigadora Kathy Niakan, del Francis Crick Institute de Londres (un espectacular nuevo centro de investigación que dirige el Nobel Paul Nurse). La solicitud corresponde a un proyecto de investigación que incluye la modificación genética de embriones humanos mediante CRISPR/Cas9. Lo que Niakan pretende es emplear esta técnica para eliminar algunos genes clave en el desarrollo embrionario, pero cuyo conocimiento se deriva de investigación realizada con ratón. El trabajo previo de esta investigadora comparando aspectos fundamentales del desarrollo embrionario humano frente al de ratón hacen sospechar que realmente existen genes que podrían tener funciones muy distintas entre estas dos especies.Uno de estos genes es el POU5F1 (que produce la proteína OCT4), del cual se asume un papel esencial por todo el trabajo previo desarrollado con su ortólogo de ratón. En ratón, la falta de Pou5f1 impide la formación de la masa celular interna en el blastocisto, lugar del que se extraen las células madre embrionarias y que, en el embrión, serán las responsables de generar todos los tejidos del organismo. Ese será su primer candidato a testar. Le seguirán otros que estos investigadores han identificado como propios del desarrollo humano comparado con el de ratón. Pero además, los investigadores utilizarán muchas otras técnicas básicas de análisis de la función de genes aparte del CRISPR/Cas9. Se introducirán copias de esos genes en las células embrionarias para ver el efecto que produce un aumento de su expresión, o se reducirá su expresión mediante interferencia de ARN. Estas manipulaciones también requieren de aprobación y son sometidas a escrutinio por expertos, algo que es práctica ya habitual en muchos centros de investigación de muchos países.Lo novedoso en este caso, y que ha provocado el debate, es la utilización de una tecnología muy poderosa y eficiente, CRISPR/Cas9, que supone la modificación permanente del genoma de células que podrían, potencialmente, dar lugar a un individuo nacido si fuesen implantadas en una mujer receptora. El proyecto deja bien claro que ese, evidentemente, no es el objetivo. El grupo que dirige Niakan plantea ahondar en nuestro conocimiento básico de la función de ciertos genes en el desarrollo embrionario, analizar el efecto que estos genes pueden tener en el éxito de la obtención de nuevas líneas de mejor calidad de células madre embrionarias humanas, y tratar de derivar nuevas líneas embrionarias con especialización hacia tejido placentario.

La investigadora Kathy Niakan, del Francis Crick Institute.

El Francis Crick Institute de Londres.

Existían con anterioridad herramientas para manipular el genoma de células embrionarias, pero ninguna tan cercana a un potencial uso en humanos. Pero, más allá de su uso en investigación básica, ¿para qué querríamos utilizar CRISPR/Cas9 en la manipulación del genoma humano? Muchos plantean su potencial como herramienta terapéutica. Sin embargo, justificar la manipulación génica en embriones desde el punto de vista terapéutico tiene poco fundamento práctico. Las enfermedades genéticas causadas por la alteración de un único gen ya pueden hoy en día ser diagnosticadas antes de la implantación de un óvulo fecundado (lo que se conoce como diagnóstico genético preimplantacional), lo que permite la selección de aquellos embriones no portadores de la enfermedad para su implantación en el útero de la madre.La aproximación terapéutica tendría más bien por objetivo alterar variantes genéticas que predisponen a la enfermedad. Alterar estas variantes para reducir el riesgo de padecer una enfermedad debería enfrentarse al riesgo inherente a una tecnología como esta. Uno de los problemas que aún no se han conseguido resolver satisfactoriamente usando esta tecnología es el de las dianas inespecíficas, la modificación en regiones distintas a la que se pretende editar. Para estimar este riesgo además, deberíamos extrapolar a partir de ensayos no realizados sobre organismos humanos nacidos, por razones evidentes. La terapia por manipulación genética en embriones no podría ser ensayada con rigurosidad y de manera extensiva porque el objeto de estudio serían embriones que no podríamos llevar a término para apreciar los efectos en bebés nacidos. Un fármaco que sea testado por una compañía farmacéutica lo será en individuos adultos, bajo estrictos controles y supervisión, y el riesgo de provocar daños permanentes graves se minimiza al máximo. Además, esos daños en muy rara ocasión podrían suponer un riesgo para generaciones futuras.Otro posible objetivo sería modificar ciertos caracteres que suponen alguna ventaja frente al desarrollo de enfermedades. Por ejemplo, sabemos que existen variantes del receptor de quimiocinas CCR5, proteína de la membrana celular empleada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) para infectar, que no permiten la entrada del virus en la célula. Editar la secuencia de CCR5 en embriones permitiría crear humanos inmunes a la infección por VIH. Continuando por esa senda podríamos llegar a plantearnos crear humanos más resistentes al cáncer al Alzheimer y a la diabetes, con huesos más resistentes y músculos más poderosos, o con cerumen seco y mejor olor corporal (**). Todo un escenario de ciencia ficción de consecuencias inquietantes.No ha de entenderse, por tanto, que este nuevo paso dado con la aprobación del proyecto de investigación en Reino Unido sea un intento de crear humanos 2.0 con caracteres genéticos definidos mediante un cortapegacaprichoso, sino que se trata de profundizar en nuestro conocimiento más básico de cómo se produce el inicio de la vida. No obstante, no estaría de más que comenzásemos a interesarnos todos por lo que suponen estos avances para decidir de manera informada sobre el futuro de nuestra especie.Para finalizar me gustaría lanzar una pequeña encuesta para que vosotros opinéis en los comentarios:¿Crees que se deben poder modificar genéticamente los embriones humanos?Sí, pero solo con fines de investigaciónSí, para investigación y terapiaSí, para investigación, terapia y para mejorar la especie humanaNo, nunca, en ningún caso…………...

(*)Notas:

Manuel Collado: Doctor en Biología Molecular, investigador del Instituto de Investigaciones Sanitarias de Santiago de Compostela (IDIS), dirige el laboratorio de “Células Madre en Cáncer y Envejecimiento”, stemCHUS, en el Complejo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS). Autor del blog de divulgación Fuente de la Eterna Juventud, centrado en la investigación biomédica sobre las causas y las teorías del envejecimiento, y estrategias para su retraso.