Seguridad nuclear.La seguridad en las centrales nucleares españolas tras Fukushima.

Introducción.

En la historia de la energía nuclear ha habido numerosos incidentes. Los más graves han sido:

En la central de Three Mile Island, en Pensilvania (EE UU), en 1979.

El de Chernóbil, en 1986, el peor accidente nuclear de la historia hasta ahora.

Ambos se produjeron por fallos humanos.No así el de Fukushima, 11 de marzo de 2,011 cuando  un terremoto de magnitud 9 sacudió al este del Japón, seguido de un tsunami de 15 metros que desactivó el sistema de electricidad y enfriamiento de tres reactores de la planta nuclear de Fukushima Daiichi.

Three Mile Island (Pensilvania, EE.UU).

¿Cómo sucedió? El accidente comenzó a las 4.00 horas de la mañana del 28 de marzo de 1979, cuando hubo un fallo en un circuito de la planta y comenzó un prolongado escape de agua radiactiva a través de los circuitos de refrigeración del reactor. Se produjo mientras la planta operaba al 97% de sus 1.000 megavatios de potencia y fue consecuencia de procedimientos erróneos por parte de los operadores.

Los fallos pusieron en estado crítico el sistema de enfriamiento del reactor produciendo una grave fuga de materiales radiactivos a los circuitos secundarios que obligaron a evacuar la planta y sus alrededores.

No hubo víctimas mortales, pese a que en el momento del accidente unas 25.000 personas residían en zonas a menos de ocho kilómetros de la central.Hoy en día la central sigue funcionando y tiene licencia de explotación hasta el año 2034.El exhaustivo análisis de lo ocurrido fue aplicado en el diseño de todas las siguientes centrales nucleares.

Chernóbil (Ucrania)

El accidente nuclear más grave de la historia sucedió el 26 de abril de 1986, cuando el equipo que operaba en la central se propuso realizar una prueba con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Durante la prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado en su interior.

Fueron arrojadas a la atmósfera unas 200 toneladas de material fisible con una radiactividad equivalente a entre 100 y 500 bombas atómicas como la que fue lanzada sobre Hiroshima.

Causó directamente la muerte de 31 personas, forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de unas 135.000 personas y provocó una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos países de Europa septentrional y central. El gobierno soviético ocultó y mintió informando de una forma breve que había sucedido un accidente muy controlado y nada alarmante en la central. Fueron investigadores Suecos los primeros en darse cuenta del suceso.

Según los expertos ucranianos, Chernóbil se cobró la vida de más de 100.000 personas en Ucrania, Rusia y Bielorrusia -los países afectados por la catástrofe-, y miles de personas afectadas por la contaminación han sufrido o sufrirán en algún momento de su vida efectos en su salud. El cierre definitivo de la central se completó en el año 2000. Todavía hay una zona de exclusión alrededor de la instalación en la que la vida humana es imposible.

Fukushima

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9 sacudió al este del Japón, seguido de un tsunami de 15 metros que desactivó el sistema de electricidad y enfriamiento de tres reactores de la planta nuclear de Fukushima Daiichi y provocó uno de los accidentes nucleares más graves de la historia.

Vista la cercanía con grandes urbes (Tokio está a poco más de 200 kilómetros), más de 10 millones de personas podrían haber quedado expuestas a la nube de radiación. Se estima que la cantidad de radiación en el aire fue de menos del 15% que la liberada por el accidente nuclear de Chernóbil. Las mediciones individuales realizadas sobre trabajadores de la planta y la población evacuada (que se encontraba dentro de un radio de 20 kilómetros) muestran que efectivamente la dosis acumulativa promedio por persona fue unas 10 veces menor que la registrada en Chernóbil.

La central nuclear Fukushima Daiichi está formada por 6 reactores BWR. En ese momento, los reactores 1, 2 y 3 estaban operando, mientras que las unidades 4, 5 y 6 estaban en revisión periódica. Al producirse el seísmo, los tres reactores en funcionamiento pararon automáticamente (SCRAM) dejando de producir electricidad, aunque necesitaban seguir refrigerando los núcleos para evacuar el calor residual del combustible, una característica inherente de los reactores de fisión. En condiciones normales, esa refrigeración se produce gracias a la alimentación eléctrica exterior, pero la red nipona se encontraba dañada por el seísmo, así que la alternativa fueron los generadores diésel de emergencia. Dichos equipos arrancaron automáticamente, pero al llegar el tsunami se inundaron y dejaron de funcionar. La central estaba preparada para tsunamis, pero no de tal envergadura.

La situación posterior fue una secuencia de fallos tecnológicos debidos a la pérdida de alimentación eléctrica que acabó con la fusión de los núcleos de los tres reactores activos y el sobrecalentamiento de las piscinas de combustible por pérdida de refrigeración y de inventario de agua.

Medidas de seguridad.

Rápidamente, como es lógico, todos los países con centrales nucleares comenzaron a tomar medidas para verificar la seguridad de sus instalaciones, pero se planteó la necesidad de plantear una respuesta coordinada dentro de la Unión Europea. El Consejo Europeo del 24 de marzo de 2011 acordó la realización de unas Pruebas de Resistencia para valorar la capacidad de las centrales nucleares de suportar situaciones más allá de sus bases de diseño (accidentes previstos), determinar los márgenes de seguridad y las posibles medidas para mejorarla.

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) español participó en la elaboración de los planes y remitió a todas las centrales una serie de Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC) a la Autorización de Explotación, en las que se requerían la realización de las pruebas de resistencia.

La experiencia de Fukushima ha demostrado es imposible identificar a priori todas las posibles causas de un accidente, pero son bien conocidas las barreras de liberación de los productos de fisión que se han de proteger. La estrategia consiste en utilizar una serie medios materiales y humanos flexibles con capacidad de adaptación a cada situación: es lo que la industria nuclear ha denominado estrategia FLEX.

El Informe Final de las Pruebas de Resistencia, junto con las ITC específicas para cada instalación, obligó a la realización una serie de mejoras en las centrales nucleares españolas, de las cuales las más importantes son las siguientes(el resto, más detallado, puede consultarse en  Operador Nuclear (@OperadorNuclear)  

• Centro de Apoyo en Emergencia (CAE), situado en Madrid y común para todas las centrales nucleares españolas. ….
• Centro Alternativo de Gestión de Emergencias (CAGE), situado en cada una de las centrales nucleares. ...
• Recombinadores Pasivos Autocatalíticos (PAR), capaces de combinar el hidrógeno producido durante la fusión del núcleo con el oxígeno del aire produciendo agua,....
• Venteo Filtrado de la Contención: sistema pasivo (sin alimentación eléctrica) ….
• Medios alternativos fijos y portátiles para suministrar agua a la piscina de combustible usado, que se añaden a los ya existentes…..
• Sellos Térmicos Pasivos de las Bombas del Refrigerante del Reactor (unidades Westinghouse). ….
• Generadores Diésel portátiles capaces de conectarse a la instalación fija de la central ...
• Motobombas autónomas de varias presiones ...
• Camiones cisterna, además de camiones remolcadores .
• Turbobomba de Agua de Alimentación Auxiliar a los Generadores de Vapor (PWR).
• Sistema Contraincendios Sísmico, ….
• Incremento de los márgenes sísmicos ...
• Estaciones meteorológicas portátiles autónomas, ..
• Guías de Mitigación de Daño Extenso (GMDE). ...
• Formación a todo el personal involucrado ..
• Colaboración con la Unidad Militar de Emergencias (UME) …….

La implantación de estas medidas ha supuesto un enorme esfuerzo en las centrales nucleares tanto por la enorme inversión económica como por la gran cantidad de horas de trabajo que miles de personas han dedicado al asunto.

La seguridad absoluta no existe y nadie puede afirmar rotundamente que nunca ocurrirá un accidente similar al de Fukushima, pero el refuerzo de la seguridad de nuestras centrales permite afirmar sin lugar a dudas que se ha minimizado enormemente tanto el riesgo de accidente como sus posibles consecuencias.

F.J. de C.

Madrid, 10 de marzo de 2.018

FUKUSHIMA: Tercer aniversario de un desastre nuclear.

El 11 de marzo también es una fecha sobrecogedora para los japoneses. Ese día, hace tres años, se produjo el fatídico accidente nuclear en la central de Fukushima.

(VER NOTAS AL PIE)  

Han pasado tres años desde que el 11 de marzo de 2011 la tierra tembló bajo el mar con magnitud 9 en la escala Richter frente a la costa nororiental de Japón y desencadenó un maremoto que causó más de 18.000 muertos y desaparecidos.

Han pasado tres años desde que aquel tsunami provocó la mayor crisis nuclear que ha sufrido el mundo desde Chernóbil (1986), (nota 2), al destrozar la central nuclear de Fukushima, cuyos reactores se fundieron, sufrieron explosiones y generaron fugas radiactivas que contaminaron aire, tierra, agua y alimentos, e hicieron temer al Gobierno que habría que desalojar Tokio, 240 kilómetros más al sur.

A pesar de ello, el actual Gobierno ha dejado una cosa bien clara: Japón no renunciará a la energía nuclear. La factura económica es demasiado elevada. La nuclear seguirá siendo una fuente importante de electricidad para el país, y los reactores serán puestos en funcionamiento de nuevo a medida que cumplan las nuevas normas de seguridad decretadas tras la crisis de 2011.Japón tiene 48 reactores nucleares, y todos se encuentran paralizados hasta que cumplan las nuevas exigencias. Se prevé que algunos vuelvan a funcionar este mismo año.

El primer ministro este lunes afirmó  en el Parlamento:

“Me gustaría volver a reactivar (los reactores) cuya seguridad haya sido confirmada por las estrictas normas introducidas por la Autoridad de Regulación Nuclear, y al mismo tiempo lograr la comprensión de la gente local”,...,"Nuestra premisa básica es asegurar la seguridad nuclear teniendo en cuenta las lecciones aprendidas de Fukushima" ...“Lo más importante es poner en marcha una política energética responsable que prevenga cualquier problema para nuestros ciudadanos y la actividad económica"....

El parón nuclear ha pasado una elevada factura a la tercera mayor economía del mundo. Antes de la crisis de Fukushima, aproximadamente el 30 % de la producción energética de Japón venía de plantas nucleares, mientras que en años sucesivos esta fuente de energía ha sido sustituida principalmente por centrales térmicas.Su autosuficiencia energética ha bajado del 20% al 5%, y en la actualidad el 90% de su electricidad es producido a partir de combustibles fósiles, con el consiguiente coste para los particulares y las empresas, y un gran impacto en la balanza comercial —con déficits récord—, debido al incremento de las importaciones de petróleo y gas. Japón lleva 19 meses consecutivos con déficit comercial.

La Compañía Eléctrica de Tokio (Tokyo Electric Power Company, Tepco) es una compañía japonesa de producción, transmisión, y distribución de electricidad, que suministra energía al distrito metropolitano de Tokio y es la compañía propietaria de la central de Fukushima.

Los técnicos de esta empresa se preparan para probar en las próximas semanas un plan experimental que consistirá en congelar el suelo en torno a los reactores para tratar de contener los vertidos de agua radiactiva al mar.

Este proyecto  consiste en congelar el subsuelo en torno a los reactores 1 a 4, para crear así un muro helado que evite que el agua que se filtra desde los sótanos de las instalaciones llegue al mar.

La idea es perforar el suelo hasta una profundidad de unos 30 metros con unas conducciones de acero a través de las cuales se inyectará un refrigerante a una temperatura de menos 40 grados.

La tierra en torno a estas conducciones tardaría un mes aproximadamente en congelarse.

También se están desmantelando cuatro de los seis reactores de Fukushima. Tres sufrieron fusiones y uno resultó dañado por las explosiones de hidrógeno. Los dos que sobrevivieron sin daños serán desmantelados más adelante. En noviembre pasado, comenzó la peligrosa labor de extracción de las barras de combustible de la piscina del reactor 4, que se prevé que esté finalizada en noviembre próximo.

El presupuesto de Japón para este ejercicio económico destina unos 3,65 billones (25.564 millones de euros) para acelerar la reconstrucción de las zonas devastadas por el tsunami de 2011 y la descontaminación de las áreas afectadas por el accidente en la planta nuclear de Fukushima.

Notas:

1.- Otro artículo de este blog sobre Fukushima:

http://fj-lasideasdejeugenio.blogspot.com.es/2011/03/tragedia-en-japon-ii-panico-nuclear-no.html

2.-Sobre Chernobil:

http://fj-lasideasdejeugenio.blogspot.com.es/2011/04/los-veinticinco-anos-de-chernobyl.html

3.-En la infografía del  siguiente enlace se detalla una completa cronología de los hechos:http://sp.ria.ru/infografia/20120315/153117811.html

F.J.de C.

Madrid, 13 de marzo de 2.014

Las centrales nucleares más grandes del mundo

Las centrales nucleares más grandes del mundo con mayor producción eléctrica se sitúan en el este de Asia. Tanto las inspecciones como las medidas de seguridad han ido intensificándose en las grandes plantas desde el desastre nuclear de Fukushima en 2011, donde se reabrió el debate sobre la presencia de este tipo de instalaciones en zonas de alto riesgo sísmico. En la actualidad, la energía nuclear continua siendo ampliamente utilizada por la mayoría de los países para poder abastecer los actuales niveles de demanda eléctrica. De hecho, las centrales nucleares generan aproximadamente un tercio del total de la energía eléctrica que se produce en el caso de la Unión Europea. En Fieras de la Ingeniería clasificaremos a continuación las diez plantas de energía nuclear más grandes del mundo por capacidad neta.

1. Central Nuclear Kashiwazaki-Kariwa:

La Central Kashiwazaki-Kariwa situada en Japón, es operada por Tokyo Electric Power Company (TEPCO), siendo actualmente la planta de energía nuclear más grande del mundo con una capacidad neta de 7.965 MW. La central cuenta con siete reactores de agua en ebullición (BWR) con una capacidad bruta instalada de 8.212 MW, de las cuales las cinco primeras unidades alcanzan los 1.100 MW cada una, mientras que la sexta y la séptima unidad cuentan individualmente con 1.356 MW.

La primera unidad entró en operación comercial en septiembre de 1985, mientras que la última unidad inició su producción en julio de 1997. Sin embargo, las operaciones han sido detenidas en la actualidad, reanudándose después de que concluya la evaluación de seguridad a finales de 2013. Los ingenieros de TEPCO están aplicando una serie de medidas en la planta, para cumplir con las nuevas normas de seguridad establecidas por la Autoridad Regulatoria Nuclear de Japón.

2. Central Nuclear Bruce:

La Central Nuclear Bruce, situada en Bruce County, en la provincia de Ontario, Canadá, es la segunda planta de energía nuclear más grande del mundo con unacapacidad neta de 6.234 MW, propiedad de Ontario Power Generation (OPG).

Las instalaciones se componen de ocho reactores de agua pesada a presión (PHWR) con capacidades que varían desde los 786 MW a 891 MW. El último de sus reactores comenzó a operar comercialmente en Mayo de 1987. Posteriormente, Bruce 1 quedó cerrado durante en 1997, reabriendo sus puertas en septiembre de 2012, mientras que Bruce 2 fue puesto nuevamente en operación en octubre de 2012 después de su cierre en 1995.

3. Central Nuclear Hanul (antes, Ulchin):

La Central Nuclear Ulchin, que pasó a llamarse Central Nuclear Hanul en 2013, es la mayor planta de energía nuclear de Corea del Sur. Sus instalaciones cuentan actualmente con una capacidad bruta instalada de 6.189 MW y una capacidad neta de 5.908 MW, alcanzando el tercer puesto en el ranking de las centrales nucleares más grandes del mundo.

La primera fase de construcción de la planta se completó en 2005 integrando seis reactores de agua a presión (PWR). Actualmente, se tiene previsto añadir otros dos reactores más como parte de la segunda fase del desarrollo de la central. Los dos nuevos reactores tendrán una capacidad neta de 1.350 MW cada uno y aumentarán la capacidad neta total de la planta a 8.608 MW cuando quede finalizada en 2018, incrementando la capacidad bruta de la planta a 8.989 MW. Como resultado, Hanul irá escalando posiciones en el ranking mundial durante los próximos años.

4. Central Nuclear Hanbit:

La Central Nuclear Hanbit en Corea del Sur, conocida anteriormente como “Yeonggwang”, cuenta con una capacidad neta instalada de 5.899 MW y una capacidad bruta de 6.164 MW, ocupando actualmente el cuarto puesto en el ranking mundial de las centrales nucleares más grandes del mundo.

La planta, operada por Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), consta de seis reactores de agua a presión (PWR), que entraron en servicio en 1986, 1987, 1994, 1995, 2001 y 2002 respectivamente. La tercera unidad de 1.000 MW de la planta se mantuvo fuera de servicio debido a la localización de algunas fisuras que, una vez solventadas tras ocho meses de reparaciones, reanudó sus operaciones en Junio de 2013.

5. Central Nuclear Zaporizhzhia:

La Central Nuclear Zaporizhzhia situada en Ucrania, tiene una capacidad neta instalada de 5.700 MW y una capacidad bruta de 6.000 MW, siendo la mayor planta de energía nuclear de Europa y la quinta del mundo, la cual integra seis unidades operativas VVER-1000 PWR que han sido progresivamente puestas en servicio desde 1984 a 1995.

La central es propiedad de Energoatom, una empresa estatal ucraniana orientada a la gestión y operación de plantas de energía nuclear. En la actualidad, las instalaciones de Zaporizhzhia generan más de una quinta parte de la producción total de electricidad del país.

6. Central Nuclear Gravelines:

La Central Nuclear de Gravelines, que tiene una capacidad neta instalada de 5.460 MW y una capacidad bruta de 5.706 MW, se sitúa actualmente como la sexta mayor planta de energía nuclear del mundo. La central está situada en la localidad de Gravelinas, en Francia, integrando seis unidades de tipo PWR puestas en servicio entre 1980 y 1985.

Las instalaciones, propiedad de la compañía francesa Électricité de France (EDF), consiguió establecer un récord en agosto de 2010 al lograr ser la primera central nuclear del mundo en producir más de mil teravatios-hora de electricidad.

7. Central Nuclear Paluel:

La Central Nuclear de Paluel, situada a unos 40 kilómetros de la ciudad de Diepp, en Francia, es actualmente la séptima planta de energía nuclear más grande del mundo. Las instalaciones se extienden por más de 160 hectáreas en la costa frente al Canal de la Mancha, donde se utiliza el agua de la misma para facilitar las operaciones de refrigeración de la planta.

La central es también propiedad de Électricité de France (EDF), integrando cuatro reactores de agua a presión con una capacidad bruta instalada de 5.528 MW (1.382 MW cada unidad) y una capacidad neta de 5.200 MW. La construcción de las instalaciones nucleares fue iniciada en 1977, quedando operativas las dos primeras unidades de la planta en 1984, mientras que las unidades tercera y cuarta fueron puestas en servicio en 1985, siendo a día de hoy la segunda mayor planta de energía nuclear de Francia después de Gravelines.

8. Central Nuclear Cattenom:

La Central Nuclear Cattenom de 5.448 MW (bruto) situada en la región de Lorraine, en Francia, es operada y gestionada por Électricité de France (EDF). Lacapacidad neta de la planta es de 5.200 MW, empatando por tanto con la de Paluel con una diferencia mínimamente inferior en parámetros de capacidad bruta, lo que le otorga el octavo puesto del ranking mundial.

Las instalaciones de Cattenom cuentan con cuatro unidades PWR de una capacidad máxima de 1.362 MW cada una, utilizando el agua del río Mosela para facilitar las labores de refrigeración. La construcción de la planta comenzó en 1979, dando inicio a sus operaciones comerciales en abril de 1987. Sin embargo, el cuarto reactor de la planta no fue conectado a la red hasta 1991.

9. Central Nuclear Oi:

La Central Nuclear Oi, situada en la ciudad japonesa de Oi en la Prefectura de Fukui, tiene una capacidad bruta instalada de 4.710 MW formada por dos reactores de 1.175 MW y otros dos de 1.180 MW. La empresa Kansai Electric Power Company es propietaria de la planta, la cual cuenta con una capacidad neta de 4.494 MW, lo que la convierte en la novena central de energía nuclear más grande del mundo.

Central Nuclear Qinshan:

La República Popular de China es el hogar de la Central Nuclear Qinshan, ocupando la décima posición en nuestro ranking mundial. Situada en Haiyan, en la provincia de Zhejiang, la planta tiene una capacidad bruta instalada de 4.310 MW y una capacidad neta de 4.038 MW.

La Construcción de la central de Qinshan fue iniciada en 1985, entrando en funcionamiento en 1992. En la actualidad cuenta con siete reactores de tipo PWR y PHWR. La China National Nuclear Corporation es propietaria de la planta, la cual está llevando a cabo una nueva expansión para añadir dos unidades más de 1.000 MW cada una. Se estima que el proyecto de expansión por valor de 2,8 mil millones de euros, quede terminado durante el transcurso del 2014.

La Central Nuclear de Fukushima, hubiese sido clasificada como la décima planta de energía nuclear más grande del mundo si no se encontrara fuera de servicio a consecuencia de los daños sufridos por el terremoto y tsunami que vivió Japón en 2011.

Nota: Información de www.fierasdelaingenieria.com

A los veinticinco años de Chernobyl.- Analogías y diferencias con Fukushima.

Chernobyl

C.N. Fukushima.

El 26 de Abril de 1.986,en la C.N. de Chernobyl (Ucrania) tuvo lugar el accidente nuclear más grave de la historia.Una cadena de de fallos humanos y técnicos, provocó el estallido del reactor 4 y la liberación consiguiente de materiales radiactivos, se calcula que unas 500 veces superior a los del bombardeo de  Hirosima en la 2ª Guerra Mundial.
Las secuelas del accidente de Chernóbyl: unas 50 víctimas directas entre quienes entraron en el reactor en los primeros momentos, unos 4.000 muertos por cáncer y varios miles de fallecimientos a largo plazo Las dificultades para certificar los efectos de la radiación en la población de la zona o la propia naturaleza del cáncer dificultan enormemente contabilizar los efectos, dado que, pese a la considerable cantidad de estudios, aún es mucho lo que la ciencia desconoce sobre sus efectos.
En el reciente accidente de Fukushima, la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón ha elevado la gravedad del accidente nuclear desde la categoría 5 a una máxima de 7, de la escala INES (*),en la cual hasta el momento sólo se incluía el caso de Chernobyl.
La decisión, que ha generado preocupaciones, se adoptó pese a que la catástrofe de 1986 liberó diez veces más radiación.
Entonces, teniendo en cuenta que no ha habido víctimas fatales como resultado de las fugas en Fukushima, y ​​que los riesgos para la salud humana son bajos, como asegura el gobierno japonés, ¿qué significa esta equiparación con Chernobyl? ; como indica Don Hiogson, un especialista británico en seguridad nuclear, "las comparaciones (entre Chernobyl y Fukushima) no tienen sentido",  
La reclasificación no se hizo porque la situación se deteriorara de repente sino con base en una nueva estimación de las autoridades de seguridad nuclear de Japón y sus nuevos cálculos provisionales que han detectado altas concentraciones de cesio y yodo radiactivo en la zona de la planta.
Según un portavoz del organismo, las emisiones de yodo 131 desde el inicio de la crisis superan los 10.000 terabecquerel, por debajo de los cientos de miles de terabecquerel que se emitieron en Chernobyl.

Diferencias entre Chernobyl y Fukushima:

- en Fukushima, el nivel de radiación permite que los operarios trabajen en las instalaciones para estabilizar las cuatro unidades más dañadas.
- en Chernbyl explotó el núcleo del reactor, mientras en Fukushima las detonaciones de hidrógeno afectaron al edificio externo de las unidades.
- "el incendio de Chernobyl colocó de una vez un gran volumen de material radiactivo en la atmósfera y lo trasladó a grandes distancias mientras que (en Fukushima) ha habido un par de emisiones del reactor y otras por medio del agua que se está usando para enfriamiento", según manifiesta el profesor Paddy Regan, físico de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido.

Resumen

Los científicos han estado preocupados pensando que el destino de los residuos radiactivos constituian el principal problema de las centrales nucleares, están descubriendo con la experiencia de los dos peores accidentes de la historia nuclear que la gran cuestión es mantener funcionando a toda costa y en cualquier circunstancia el sistema de refrigeración del núcleo. Lo que tienen en común Chernóbil y Fukushima es que en ambos casos falló el sistema que impide que el núcleo se sobrecaliente, aunque en Japón el incidente lo causó el peor maremoto de los que se tiene noticia y en Ucrania fue más la mala gestión de un experimento que inicialmente pretendía precisamente reforzar la seguridad.

(*)Escala INES

Para establecer la magnitud de los sucesos nucleares en todo el mundo se utiliza la escala INES, siglas en inglés de International Nuclear Event Scale, introducida por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en 1990.
Cada punto en la escala indica que la gravedad es diez veces superior a la anterior.
Del 1 al 3 se habla de "incidentes", mientras que del 4 al 7 se ya se trata de "accidentes" nucleares.
Hasta ahora el desastre ocasionado por el terremoto del 11 de marzo pasado y posterior tsunami en la planta de Fukushima se ubicaba en el nivel 5.
Este nivel implica "liberación limitada de material radiactivo que pueda requerir la aplicación de medidas de contraposición" como ocurrió con los accidentes de Windscale Pile, en el Reino Unido, en 1957, y Three Mile Island, en Harrisburg, EE.UU., en 1979.
En cambio, el nivel 7 significa que hay "liberación grave de materiales radiactivos con amplios efectos en la salud y el medioambiente, que requiere la aplicación y prolongación de las contramedidas previstas".

F.J.

Nota: Con información de BBCmundo y otras publicaciones.