Al menos seis mineros han perdido la vida este lunes 28/10/13 a consecuencia de un escape de gas registrado en la mina Pozo Emilio del Valle, en Santa Lucía, en el municipio leonés de La Pola de Gordón. Además, hay cuatro heridos graves por intoxicación.Es la tragedia más grave ocurrida en la minería en España en los últimos 18 años.El pozo en el que se ha producido el accidente se comenzó a profundizar en 1992, tardándose dos años en terminar con la colocación del castillete. El pozo Emilio del valle cuenta con 694 metros de profundidad y un diámetro de 6,5 metros.
“Ha sido una tragedia súbita, muy difícil de prever y contra la que las medidas de seguridad poco pueden hacer. No hay que olvidar que es un escape de gas grisú con altos niveles puede provocar la muerte en cuestión de segundos”.
El componente principal del grisú es el gas metano, y su peligrosidad se debe a dos causas principales:
- provoca un desplazamiento del oxígeno y puede acabar provocando la muerte por asfixia.
- es un gas altamente explosivo que se libera durante la explotación del carbón y que esta formado por una mezcla de tres gases: metano, nitrógeno y anhídrido carbónico.
El grisú tiene el mismo origen que el carbón y se forma a la vez que él. En el proceso de carbonificación, el carbón desprende diversos elementos, como hidrógeno, carbono y oxígeno, en forma de agua y gases como el dióxido de carbono, el metano, etc. Estos gases en parte quedan retenidos en la capa de carbón y estratos adyacentes que salen al exterior al perforarse las capas para la extracción del mineral.
Las medidas de seguridad habituales en las explotaciones mineras siempre deben ir dirigidas en un doble camino: sistemas de ventilación que renuevan el aire e instalando dispositivos que de forma continua miden los niveles de oxígeno, metano y monóxido de carbono y protección de todos los sistemas eléctricos mediante rigurosas medidas entiexplosivas.
Una alta concentración de gas grisú puede matar en cuestión de segundos por asfixia y para que se verifique la explosión de grisú se necesita que que la relación del metano al aire este en proporción determinada (5% al 15%); que a esta mezcla apropiada se le aplique una fuente de calor con temperatura mínima de 650º C; y que dicha llama de ignición permanezca durante un tiempo determinado en contacto con la mezcla, son suficientes apenas unos segundos.
F.J.deC.
Madrid, 29 de octubre de 2.013
La infografía que se acompaña explica con claridad la génesis de un accidente en una mina en Rusia cuya minería del carbón guarda estrecha similitud con la española:
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